(Välkommen till Tvålboxen , det utrymme där vi blir högljudda, feistiga, politiska och åsikter om allt och allt. I den här utgåvan: Avengers: Endgame hedrar inte sina kvinnliga karaktärer på ett sätt som faktiskt bär vikt. )
Det är ingen tvekan om det förundras har ett kvinnoproblem. Under det senaste decenniet och under de 22 filmerna leddes bara en av dem av en kvinna och en hade en kvinna som delade titeln. Men studion har ivrigt försökt kompensera för det de senaste åren, släppt Kapten Marvel till kritiker och hyllning , och sakta introducera kvinnliga favoritfans - varav några skulle fortsätta att få dubbel fakturering i de stora etablerade filmerna.
När vi gick in i Avengers: Endgame , Marvel Cinematic Universe fylldes till randen av starka, komplexa, rika kvinnliga karaktärer - några super, andra inte - som var på väg att överträffa även några av de manliga hjältarna. Och med Marvel enligt uppgift att driva på fler kvinnliga superhjältar framför och bakom kameran är det ingen överraskning att filmen vill hylla sina älskade karaktärer. Men det är här filmen snubblar.
Spoilers för Avengers: Endgame Nedan.
Flicka ... Kraft?
Det ögonblick som fick en av de högsta applåderna i min biograf (och troligtvis i tusentals biografer över hela världen) var en med alla kvinnliga superhjältar i Marvel Cinematic Universe. Det var bemyndigande, inspirerande och innebar ett löfte om en ljus framtid som är kvinnlig. Men tyvärr är det ett löfte som ringer falskt.
Det stora samarbetet på skärmen äger rum när Spider-Man ( Tom Holland ) slås nästan ner när han försöker överföra Iron Gauntlet till Ant-Man och Wasp så att de kan skicka Infinity Stones tillbaka i tiden. Trött på att undvika Thanos armé, vidarebefordrar Spidey Gauntlet till kapten Marvel, som just har bekvämt tycktes vända striden. 'Hur ska du få det förbi allt detta?' Frågar Spider-Man blygt kapten Marvel. ”Med vår hjälp”, säger en kör av kvinnliga röster som dyker upp från slagfältet för att ta sina superhjälteposer. Valkyrie ( Tessa Thompson ), Scarlet Witch ( Elizabeth Olsen ) Okoye ( Ring Gurira ), getingen ( Evangeline Lilly ), Räddning ( Gwyneth Paltrow ) och en massa andra kvinnliga karaktärer kommer i bildning i ett imponerande ögonblick som är utformat för att framkalla applåder och signalera att Marvel var vaknat och feministiskt nu. Titta bara hur många kvinnliga karaktärer det finns och hur fantastiska de ser ut! Oavsett att ingen av dessa karaktärer har korsat vägar tidigare, eller att de verkade ha hört någon form av ”kvinnaradar” som samlade dem alla.
Det var ett tillfredsställande ögonblick för fanservice som byggdes upp från ... ingenting. Du behöver bara titta på Marvels meritlista med kvinnliga karaktärer för att se vilken skakig mark detta ögonblick stod på: Det tog 20 filmer med (alltmer liknande) manliga huvudpersoner innan Marvel släppte sin första film byggd kring en kvinnlig superhjälte. Lillys atletiskt och intellektuellt överlägsna Hope van Dyne var tvungen att vänta en hel film innan hon klädde sig, och hon fick bara dubbelfakturering med Paul Rudds Ant-Man. Zoe Saldana 'S oändligt mer övertygande Gamora drabbades av samma öde och blev avstängd av Chris Pratt's Peter Quill, bara för att få en delplott i Guardians of the Galaxy Vol. 2 . Bönsyrsa ( Pom Klementieff ) spenderade hela filmen för att göra skämt . Och det är känslan av det Thor: Ragnarok ' s Valkyrie och Svart panter' s Okoye och Shuri blev bara sådana dynamiska karaktärer tack vare skärmens närvaro hos deras enskilda skådespelare. Låt oss inte ens prata om Pepper Potts hela skärmbågen som på något sätt resulterade i att hon blev en superhjälte, inga frågor. Nebulosa ( Karen Gillan ) har den mest övertygande utvecklingen av någon karaktär i Avengers: Endgame , vilket resulterar i ett katartiskt ögonblick där hon dödar sitt tidigare missbrukade jag och går vidare till en mer hoppfull framtid - i en scen som utan tvekan har sina egna frågor .
Jag vet att det verkar orättvist att använda Marvels dåliga historia med sina kvinnliga karaktärer mot Avengers: Endgame , som verkligen tar hand om att ge sina (begränsade) kvinnliga karaktärer rätt rätt. Men Avengers: Endgame är byggd helt och hållet med att räkna med det förflutna och sin egen historia. Så när du tar del av alla markeringsmoment som äger rum på slagfältet, är det enda som inte har utvecklats i flera år till det 'tjejkraft' -ögonblicket. Det är en grund, billig gest mot jämställdhet som känns som för lite, för sent.
Black Widow's offer
Men kanske är apotheosen av Marvels skakiga track record med kvinnliga karaktärer den som startade allt: Black Widow. Scarlett Johansson Mördaren var den ensamma kvinnan i ett testosteronfylldt team och höll sig lätt mot miljardärer, supersoldater och gudar. Hon blev snabbt älskad av fans, som krävde att hon skulle få sin egen film (som hon äntligen kommer , efter att hype nästan har dött). Nu äntligen in Avengers: Endgame , hon får något som liknar en fullfjädrad karaktärbåge. Men varför känns det som att det inte räcker?
Genom de fem filmerna där hon har uppträtt har Black Widows karaktäriseringar ändrats lika ofta som hennes dåliga peruker. I Iron Man 2 , hon är en stela sexkruka i Avengers , hon är en torterad mördare och mest allvarligt i Avengers: Age of Ultron , hon är ett tragiskt “monster”. Bröderna Russo var de första som tog hand om en definierande karaktärisering av Black Widow in Captain America: Winter Soldier : en ensam, misstroende reformerad mördare som söker någon form av inlösen. Men eftersom MCU blev mer packad med karaktärer och grejer , Black Widows båge stängdes av igen och hon förflyttades helt enkelt till Captain America (Chris Evans) högra man i Captain America: Civil War och Avengers: Infinity War .
Med den långsamma, nästan meditativa karaktären av Avengers: Endgame , det verkade som att Black Widow äntligen kunde få tillbaka sin berättelse. Och hon får en hel del att göra - det är hon som tynger sorgprocessen efter Thanos 'snap, tar kontroll över Avengers HQ och försöker sammanföra universum. Men när Black Widow sörjer förlusten av halva världen och kämpar för att komma överens med sin bästa vän Hawkeye (Jeremy Renner) som skär en blodig strimma genom det som återstår, finns det inget som tyder på hennes interna resa annat än 'hon är verkligen ledsen.' Hon misslyckades med världen, ja, men varför verkar hon i synnerhet vara ännu sorgligare än de andra hjältarna? Hon offrar sin egen sinnesfrid för att hålla laget igång, men av vilken anledning?
Allt leder till att Black Widow gör det ultimata offret på Vormir, när hon och Hawkeye lär sig att en av dem måste dö för att vinna Soul Stone. Båda är redo att lägga ner sina liv, men Hawkeye är etablerad med att ha mer att förlora på grund av sin trevliga förortsfamilj. Black Widow har ... sitt jobb? Det enda som uppenbarligen binder Black Widow till världen är hennes sorg, vilket inte förklarar hennes beredskap att ge upp sitt liv. Hennes brist på karaktärsbåge kan främst skylla på hennes inkonsekventa karaktärisering, men när hon dyker av den klippan är känslan av att den genererar inte sorg, utan oundviklighet.
Om du verkligen ser hårt ut är Black Widows båge en präglad av tragedi: Hon är uppvuxen i en helvete miljö för att vara en kallblodig mördare, men byter sida och hittar nytt syfte i det hon tycker är en altruistisk organisation. Men när hon får reda på att byrån, S.H.I.E.L.D. var ond i förklädnad, hittar hon en ny familj - Avengers - som sönder så snabbt som de var tillsammans. För att rädda och återförena familjen får Black Widow inget annat val än att offra sig själv för det.
Det skulle vara gripande om Black Widow fick henne att betala. Men även i sin död får hon inte mer än en kort, raseri fylld sorg och ett enda omnämnande efter Tony Starks överdådiga begravning. När det stora 'tjejkraft' -ögonblicket händer är Black Widow knappt tänkt på. Det är Black Widows största tragedi: att hon slutade glömd.
