Majoriteten av filmerna på filmfestivaler släpper inte trailers i förväg, så vi väljer ofta vilka filmer vi vill se baserat på de involverade filmskaparna, rollerna och en kort beskrivning. Att närma sig en film fräsch är en väldigt annorlunda upplevelse än att se en som strategiskt presenterade tre trailers och ett stort antal TV-fläckar, och eftersom så mycket om dem är okänt, ser jag mig själv titta på festivalfilmer med en annan nivå av förväntan. Jag hoppas inte bara att filmen visar sig vara bra (som jag gör med alla filmer jag ser), men i baksidan av mitt sinne hoppas jag i hemlighet att se något avslöjande. Något som rör mig på ett sätt som ett enormt studioprojekt kanske inte kan. Något med en prisbelönt föreställning, eller kanske något som förkunnar ankomsten av en ny spännande röst i en oberoende filmvärld.
Oftast uppfyller festivalfilmer inte dessa förväntningar. Ibland får du bara en film som är bra, ett mitten av arbetet som varken rör dig eller förolämpar din intelligens. Något kompetent gjort med respektabla skådespelare och en handfull trevliga stunder, men du kommer aldrig att tänka på det. Det kan låta tufft eller avvisande, men tänk på det: om du tittar på många filmer, beskrivs inte det så exakt en stor andel av dem? Så är fallet med Ungkarlarna , Kurt Voelker's utforskning av sorg, ensamhet och förtvivlan genom ögonen på två män som har förlorat den viktigaste kvinnan i sina liv.
J.K. Simmons spelar Bill, en kalkylärare vars fru dör bara några veckor efter en sjukdomsdiagnos. Det går inte längre att klara i deras gamla hus, flyttar Bill sin tonårsson Wes ( Josh Wiggins ) till Los Angeles, där de får en ny start på en elegant all-boys privatskola som lärare och student. Det är här historien delas upp, med ena hälften som följer Bills strävan att arbeta igenom denna sorgsrika period i sitt liv, och den andra hälften följer Wes när han försöker förse en klasskamrat ( Odeya Rush ) som har sina egna problem hemma.
Simmons hanterar sin roll som den sorgande fadern med aplomb, och hans berättelse är lätt filmens hjärta och själ. Mellan sessioner med sin terapeut ( Harold Perrineau ) slår han upp en vänskap med skolans franska lärare ( Julie delpy ) och gnistor av romantik börjar flyga. Delpy flyter genom den här filmen som en sval bris och får mig att önska att hon anställdes oftare för att blåsa liv i annars tråkiga kärleksintressanta karaktärer i studiofilmer.
Wiggins berättelse är lite mer påtvingad. Han är på en pojkeskola, men det finns en bussmängd av kvinnliga karaktärer som kommer in för att ta lektioner med dem av någon anledning - i grund och botten bara för att filmen behöver Wes för att kunna skapa en förbindelse med någon i hans ålder. Det finns en on-the-näsa metafor om sorg insvept i en förklaring till hur löpande längdskidlopp handlar om att trycka igenom smärta på huvudet och komma ut på andra sidan ändå. Och det finns ett brådskande ungt syskon av det romantiska intresset som är klokt bortom hennes år. Rush, som ser ut som andra tillkomsten av Mila Kunis , tar sig igenom att spela en tuff karaktär till stor del oskadd, medan Wiggins aldrig har en chans att göra mycket av en organisk inverkan med sin ganska intetsägande karaktär. berättelse.
Mellersta filmer är alltid det svåraste att skriva om, och tyvärr Ungkarlarna faller inom den kategorin. Det är definitionen av en film som är ”bara OK” - dess föreställningar räcker för att höja den över Lifetime-filmkvaliteten, men de är inte enastående nog för att de ska få någon anmärkningsvärt när krediterna rullar.
/ Filmbetyg : 5 av 10
