Den bleka hästen , en tvådelad serie som nu strömmar på Amazon Prime Video, är löst baserad på den självbetecknade boken skriven av Agatha Christie. De som förväntar sig en nagelbitande whodunit fylld med Christies varumärkes kind kan dock inte hitta det här. Och det är inte en dålig sak, nödvändigtvis, eftersom några av de bästa film- och TV-adaptationerna där ute glider långt från källmaterialet.
Amazonas Den bleka hästen gör ett adekvat jobb med sin omtolkning av berättelsen, även om det ibland brister i att försöka uppnå det läskiga, mörka 1960-talet som det siktar på. Serien kretsar kring Mark Easterbrook (Rufus Sewell), en antikvitetshandlare som hittar sitt namn på en mystisk lista som finns i en död kvinnas sko. När folket på listan börjar dö till synes oskyldiga dödsfall, går Mark ur kontroll och försöker lista ut Varför , och försöker desperat lösa mysteriet för att förhindra hans eget potentiella mord. När han letar efter svar blir han mer och mer instabil, delvis med hjälp av sina egna tvivelaktiga handlingar såväl som av hans påkörningar med tre häxor i den lilla byn Much Deeping och en massa döda kaniner och läskiga halmdockor. skadlig enhet lämnar sin bil.
Som med de flesta bra psykologiska shower är Easterbrook inte den enda karaktären som går igenom emotionell oro i serien - hans andra fru, Hermia (Kaya Scodelario) går också igenom en fullständig mental sammanbrott. Tidigt i showen inser hon att hennes man har fuskat mot henne (med en kvinna vars namn stod på listan och som är en av de första som dör, inte mindre), och hon hanterar nyheterna med knappt undertryckt ilska som hon kämpar för att behålla sin image som den perfekta brittiska hemmafru på 1960-talet. Den mentala nedbrytningen av de två karaktärerna kompletterar varandra när båda börjar sina respektive nedåtgående spiraler, och även om Hermias situation är den sekundära handlingen i serien är det hennes kamp att hantera sin ilska inom ramen för tidiga 1960-talets förväntningar som är den mest övertygande. .
När Easterbrook och Hermia faller sönder slingrar historien sig framåt - människor på listan fortsätter att dö, och vi lär oss mer om Easterbrooks komplicerade (och ofta sordida) förflutna och nutid. Mild spoiler: inget av det vi lär oss är bra, och det blir svårt att engagera sig med någon av karaktärerna. Det finns några roliga scener som framkallar samtidigt Galna män och Den lysande när saker och ting utvecklas och vid en viss tidpunkt blir det medvetet oklart vem vi borde rota till. Den tvetydigheten är återigen inte nödvändigtvis en dålig sak, men det finns en fin linje mellan tvetydighet och förvirring. Showen faller ibland på fel sida av den linjen, och i slutet av serien hittar du dig själv inte riktigt gillar någon och därmed bryr dig inte riktigt om vad som händer dem.
Serien gör dock andra saker bättre - den leker med vad som är verkligt och vad som inte är, och spelar med publikens förväntningar om huruvida det finns övernaturliga krafter på jobbet (á de tre häxorna av Mycket djupgående) eller om det finns någon annan skadlig kraft mörda människor. Denna osäkerhet om vad som är verkligt och vad som inte är är en av styrkan i showen. Och medan showens fokus är på psykologisk terror, är whodunit fortfarande kvar - avslöjandet om vem eller vad som orsakar morden är tillräckligt tillfredsställande och det löser de stora frågorna man kan ha om mordmysteriet.
Det finns också en viss tillfredsställelse i slutet av att de som gjorde fel fick sin uppkomst. (För det mesta åtminstone? Den allra sista scenen är, med ett ord, förvirrande.) Och allt som allt kommer de som letar efter en mörk, läskig historia som kretsar kring en massa fruktansvärda människor att troligen njuta av den. Och även om det inte är din kopp te finns det också häxor, döda kaniner och konstiga halmdockor som kommer att smyga ut dig och potentiellt ge dig mardrömmar. Nämnde jag det?
***
Den bleka hästen strömmar nu på Amazon Prime Video.
