(Välkommen till Nostalgi bomb , en serie där vi tittar tillbaka på älskade barndomsfavoriter och ser om de faktiskt är bra. I den här utgåvan: Walt Disneys live action-anpassning av Ray Bradburys lysande roman, Något ont är på väg hit .)
”Min pappa försvann på en resa till de tusen öarna när jag var tretton år gammal. Min far och jag var tvungna att åka hem utan honom. ”
Jag skrev de här raderna för över tjugo år sedan som en öppning av en personlig uppsats som heter 'Ön förlust och pannkakor', och även om jag inte kommer att belasta dig med berättelsens särdrag var kärnan i det här. Min pappa var en gång en man av vitalitet med en önskan om utforskning som skulle ta mig med båtliv, fiske och camping vid varje tillfälle, och när vi inte skulle åka på St. Lawrence River skulle vi utforska helt andra gränser med vår banbrytande Commodore 64-dator eller byggandet av en slot-racerbana gömd i taket och endast tillgänglig via ett detaljerat system av remskivor. Det var alltid något som delades mellan oss, något vi kunde göra tillsammans eller prata om, och sedan en dag bland öarna som gränsar till New York och Kanada ... det var det inte.
Tidsförloppet och vuxenlivet i allmänhet hade tagit en vägtull på honom, och även om jag inte förstod hans ånger och påfrestningar då var effekten de hade på mig både omedelbar och långvarig. Det påverkade de val jag gjorde framöver, de drömmar jag följde och de jag lät förbi mig, och till den (redan försenade) punkten i den här artikeln förändrade det hur jag svarar på vissa typer av berättelser på skärmen.
Som 1983-anpassningen av Ray Bradbury ‘S Något ont är på väg hit .
'Dina plågor kallar oss som hundar på natten, och vi matar och matar bra.'
Jag var redan ett fan av Ray Bradburys fiktiva skapelser 1983 och hade rest med honom från ett virtuellt afrikanskt fält till ytan av Mars, men Walt Disneys storbildsanpassning av Något ont är på väg hit var min första upplevelse att se hans fantasi väcka liv utanför min egen. Som barn med kärlek till skräck var jag dubbelt upphetsad för filmen, och jag minns att jag såg den två gånger på teatrar och många gånger på VHS under de närmaste åren. Jag älskade dess omfamning av mörkret, dess kusliga bilder, dess sätt med ord och den starka vänskapen i centrum. Det som emellertid slog mig mest, det som stannade kvar under åren, var förhållandet mellan en äventyrlig ung pojke och en far som i alla fall hade gett upp att vara något mer än en observatör av livet som gick förbi honom.
Filmen öppnar med en berättare som beskriver dragningen av en skarp oktoberdag, hans barndomshem i Green Town och av grannarna som gav honom sina 'första glimtar av människans hjärtas behov.' Vuxna är besatta av pengar, kvinnor, ungdomar och historiens härligheter, men för unga Will Halloway (Vidal Peterson) och hans bästa vän Jim Nightshade (Shawn Carson) finns det bara skratt, spänning och spänning i nuet. Berättaren, en vuxen Will, påminner om sin far Charles ( Jason Robards ) som en man vars ”hjärta plötsligt var för gammalt och för trött och för full av längtan och ånger, och han visste inte vad han skulle göra åt det.” Charles är en snäll man och väl respekterad om staden, men han har också blivit begränsad av sin rädsla och ånger. Will bråttom för att försvara sin far mot Jims påstående att den gamle mannen är ”rädd” är lika bekant för mig som pojkens hemliga besvikelse, och det lade till ett lager i filmen som inte kunde kännas mer personlig om Bradbury hade kikat in i min själ medan du skriver det.
Ett tåg anländer mitt på natten, och när pojkarna smyger ut för att titta på, märker de att dess motor är utan förare och dess personbilar saknar liv. Hornet blåser fortfarande, och när de jagar spåren över kullen upptäcker de att Dark's Pandemonium Carnival redan har ställts in. Det är fortfarande kusligt tomt. De besöker den nästa dag och är först besvikna över att se att den inte liknar något annat än en vanlig karneval, men när man tittar närmare avslöjar den udda effekten den har på lokalbefolkningen. Deras behov och frestelser drar dem till Darks grepp, och under filmens första hälft ser vi var dessa önskningar landar dem. Frisören som längtar efter kvinnor blir sideshowens skäggiga dam. Den äldre läraren som längtar efter sin skönhet och ungdom görs ung igen för att omedelbart bli blind. Barmannen vars glansdag som fotbollsstjärna förkortades av förlusten av ett ben och en arm ser hans lemmar återställas men hans kropp reduceras till ett barns.
Pojkarna ser för mycket, inklusive en karusell som kan åldra en person framåt eller bakåt, och snart är Dark efter dem med en mystisk häxa, ett läskigt rödhårigt barn och ett mardrömmande angrepp av tarantula. När de vuxna hamnar längs vägen, kommer det ner till Wills far att stå mellan pojkarna och det öde som Dark har planerat för dem, men det är oklart om han klarar uppgiften. Åren tidigare såg Charles hur den unga Will plaskade i en flod, drunknade framför hans ögon, och han kunde inte hoppa in för att rädda sin son. En annan man var tvungen att gå framåt istället, och det är den bristen på handling som har hemsökt honom sedan dess.
'Det är inte vad du har gjort som du ångrar, det är vad du inte gjorde.'
Min egen pappa misslyckades aldrig med att rädda mig från att drunkna. I själva verket hoppade han en gång i vattnet för att rädda min yngre syster som hade fallit överbord och tappade sina favoritsolglasögon under processen men klagade inte ens en sekund. Han drabbades hårt av förlusten av det enda jobb han någonsin känt, inte som en bibliotekarie som Wills far utan som en revisor. Efterföljande försök att starta egna företag tilläts sönderfalla vid första tecknet på en kamp. Snart slutade han bara försöka. Han bosatte sig och som Charles bestämde sig till synes att 'ibland kan en man lära sig mer av andra mäns drömmar än han kan av sina egna.' Han läste böcker som andra hade skrivit, han spelade spel som andra hade programmerat och han slutade helt drömma om sina egna drömmar.
Det här är tankarna som satt med mig på många som tittade på filmen som barn och tonåring, men medan den tyngde mig hela tiden och kulminerade i det ögonblick då Will säger till sin far 'Jag önskar att du kunde vara lycklig', filmen steg alltid upp igen och lämnade mig hoppfull och inspirerad av den tid krediterna rullade. Darks strävan efter pojkarna leder honom till biblioteket där Charles gömmer dem, och i filmens mest oroväckande scen frestar den djävulska karnevalsbarkaren den gamla mannen med ungdomslöfte. Han sliter sidor från en bok med ökande intensitet och med den glödande tåren på varje sida blir Charles svagare och svagare. Han bryter dock aldrig och lyckas istället vägrar Darks erbjudande om en ny chans till livet. Priset på den bravaden är 'en smak av döden' när han tar Charles hand, bryter den på groteskt sätt och retar honom med det tomrum som väntar honom. Dark tar pojkarna tillbaka till karnevalen med planer på att återvända Will tillbaka till spädbarn och locka Jim in i sitt hus, men Charles följer och återigen möter den kalla påminnelsen om en död som växer allt närmare för varje dag som går.
