Det var svårt för Alienisten för att undkomma jämförelser med “ Sann detektiv i 1800-talet New York, ”som den första säsongen av detta makabra brottsdrama kom ut precis i bakänden av HBO-detektivshowens popkulturdominans. Människor letade efter en annan prestigefylld ersättare för brottdraman, och trots några av de ytliga nivåerna - en seriemördare som hugger upp sina offer och lämnar en serie groteska ledtrådar, som ett team av moraliskt tvivelaktiga detektiver jagar genom den snuskiga magen of America - de skulle inte hitta det med Alienisten . TNT: s brottdrama baserad på romanen av Caleb Carr var mer massa än prestige, med element som doppade i melodrama och till och med läger ibland. Leds av en omtyckt grupp skådespelare som enkelt fyller i sina lite stereotypa roller - Daniel Bruhl som den groende alienisten (en tidig term för en psykolog), Dakota Fanning som den ambitiösa blivande detektiv, Luke Evans som den känsliga tidningsmannen - det var visserligen makabert och grotesk, men det var också mycket roligare.
Två år efter Alienisten hade premiär på TNT (och efter showen såg ut att den inte skulle fortsätta förbi sin ursprungliga avsikt som miniserie), Alienisten: Angel of Darkness fortsätter den första säsongens förkärlek för lurid med en något lättare, mer tillgänglig touch. Baserat på Carrs uppföljare till Alienisten , flyttar den andra säsongen uppmärksamheten från Bruhls arroganta Dr. Laszlo Kreizler och ger den till Fannings Sara Howard, nu privatdetektiv. Resultatet är en serie som handlar mindre om showens unika inblick av en psykolog från 1800-talet som är pionjärer för tidig användning av kriminell profilering och mer av ett typiskt detektivdrama. Men även om nyheten i showen har gått och den oroande auren har bleknat lite (oroa dig inte, den är fortfarande lika blodig och grisig som någonsin), karaktärerna och vändningarna är så bra att showen fortfarande känns fräsch.
Sara Howard får ta ledningen Alienisten: Angel of Darkness , som tar upp ett år efter händelserna i Alienisten. Sara har öppnat sin egen privata detektivbyrå och byggt upp ett rykte som en förkämpe för kvinnor utan rättigheter, men har först sedan fått ärenden om stulna smycken. Men Sara och hennes gamla vänner Laszlo och John kommer snart att dras in i en komplott med kidnappade barn och ett korrupt modersjukhus som utnyttjar sina olyckliga patienter.
Säsongen öppnar med undernärd ung mamma ( Hebe Beardsall ) på modersjukhuset Lying-In, som vaknar för att upptäcka att hennes barn har försvunnit från sin spjälsäng. Hon flyger i panik och väcker hälften av patienterna på sjukhuset innan personalen håller tillbaka henne. Klipp till några månader senare, och mamman har blivit rättegången och dömd för att ha mördat sitt barn, baserat på sjukhuspersonalens och den hänsynslösa dr Markoe () Michael McElhatton ) trots att barnets kropp aldrig hittats. Sarah och Laszlo, alltid korsfararna för rättvisa, protesterar mot hennes straff hela vägen till hennes fruktansvärda avrättning med elstol. Despondent över deras misslyckande sätter Sarah igång med att undersöka försvinnandet av moderns bebis och kastar sig in i fallet efter att en annan mamma, fru till ett spanskt konsulat, upptäcker att hennes spädbarn har stulits från hennes hus. Efter att ha varit ovillig att ta med Laszlo ombord efter att alienisten hade åtnjutit förnyad berömmelse på grund av sin del i att lösa förra säsongens mål vänder Sara sig till honom för expertis när hon upptäcker kidnapparen som lämnar efter sig flera sjuka ledtrådar, inklusive en porslindocka vars ögon hade dras över i en snodd efterlikning av den viktorianska praxis av post mortem fotografier av döda barn.
Under tiden fungerar John som alltid den stödjande assistenten för både Sara och Laszlo, även om hans säsong 1-roll som Laszlos enda vän och sociala nåd 'översättare' för den trubbiga alienisten har blivit överflödig. Istället lämnas John för att skjuta över Sara och fångas mellan sin nya fästmö Violet ( Emily Barber ) och hennes gudfar William Randolph Hearst (en sleazy Matt Letscher, spelar den här säsongens historiska figur i fotspåren av Brian Geraghty's mycket saknade Theodore Roosevelt). Men det är fortfarande uppfriskande att se Evans spela mot typ som den känsliga stödjande ledningen till Fannings Sara och Bruhls Laszlo, och hans delplott får se serien fördjupa sig mer i den häftiga korruptionskulturen som plågar sekelskiftet New York.
Fanning uppskattar klart att bli de facto-ledningen mörkrets ängel , visar på en prestation som är lite mer självsäker och mindre återhållsam än under förra säsongen. Det är också en föreställning som är mindre mångfacetterad än förra säsongen, eftersom Saras tendens att ladda huvudet mot scenarier läser lite för 'stark kvinnlig karaktär', men det är en föreställning som överensstämmer med showens nyare, lite mer tillgängliga tillvägagångssätt. Showen verkar forma sig efter Saras tillväxt till en självständig kvinna, med sitt eget team av assistentdetektiver, starkare upplyst än tidigare och följer takten i ett klassiskt detektivdrama snarare än den makabra affären med sinnet förra säsongen. Även om det är lite synd att Laszlo har bleknat i bakgrunden lite för att bli mer en stödjande karaktär till Saras berättelse (och att vi ser lite mindre av de kriminella profileringstekniker som definierade den första säsongen), är Bruhls prestanda fortfarande oerhört roligt - Laszlo är lika arrogant och hausse som någonsin, och att se honom kollidera med Sara i deras motsatta förhör av vittnen är så kul att titta på.
Alienisten: Angel of Darkness känns lite mindre än den första säsongen i hur dess mysterium spelar ut, men är fortfarande en trevlig klocka tack vare showens uppspelning av melodrama (omfamna det, detta är massa inte prestige, folkens!) mellan dess kärnpersoner och den utvidgade spänningar och vändningar. Med medverkan av en grupp gangsters i handlingen blir serien andfådd actionfylld som den aldrig hade haft förut. Medan showen har fler likheter med Peaky Blinders denna säsong snarare än förra säsongens sjukliga lägerlikheter med Hannibal , Alienisten: Angel of Darkness är ett fantastiskt viktorianskt brottsdrama i sig som förtjänar att fly från skuggan av Sann detektiv .
***
Alienisten: Angel of Darkness har premiär på TNT den 19 juli 2020.
