'Askan drottning' och drottning av törnen
I en av de mest tillfredsställande Game of Thrones scener under en tid samlas Team Targaryens Dream Team i Dragonstone-kartrummet för att planera sitt krig. Daenerys Targaryen. Tyrion Lannister. Varierar. Grå mask. Missandei. Olenna Tyrell. Ellaria Sand. Yara Greyjoy. Theon Greyjoy. Att titta på dessa smarta sinnen samlade under sådana osannolika omständigheter är en spänning. Denna olikartade grupp människor är alla här för att stödja en ny drottning, men deras motiv för att göra det driver spektret. För många av dem älskar de inte mor till drakar lika mycket som de hatar Lannisterna. Men du känner till det gamla ordspråket: min fiendes fiende ...
Medan detta besättning kämpar och hånar och gör det mycket tydligt vad de tycker om varandra, avslöjar Daenerys spelplanen. Greyjoy-flottan kommer att ta trupper från Dorne för att genomföra en belägring av King's Landing. Under tiden kommer oupptagna styrkor att glida runt till andra sidan kontinenten och ta Casterly Rock, platsen för House Lannister. Det är ett djärvt drag, ett som tar Cersei helt ur spelet. Ingenting skulle kunna gå fel, eller hur?
Det är när rummet rensar att en annan rynka kommer in i bilden. Daenerys, aldrig någon som avvisar vägledning, har en en-mot-en med Olenna. Den kloka och kvicka ledaren för House Tyrell varnar henne mot att lita på Tyrion och noterar att smarta män hamnar döda. Om det här är en gammal kvinna som har sett allt dela med sig av några ärliga råd eller en del av en större plan att göra för House Lannister vad de gjorde mot hennes familj är fortfarande okänt. Allt vi vet är att drömteamet är i flöde. För varje rådgivare som ser en relativt fredlig väg till seger finns det de som aktivt uppmuntrar 'drottningen av asken' som Tryion starkt rekommenderade.
När säsongen springer framåt har Daenerys ett svårt val att göra: hur mycket av de sju riken kommer hon att behöva förstöra om hon vill göra anspråk på dem för sig själv? När allt kommer omkring kan varje våldshandling vara ett verktyg som utövas mot henne, en påminnelse om Mad King's terror. 'Stormborn' tar sin titel från Daenerys namn (Daenerys Stormborn från House Targaryen), som tilldelades henne efter att ha fötts mitt i en massiv storm. Men det hänvisar också till stormen som bryter just nu. Hur stor blir den stormen? Och vart kommer Dany att rikta sina destruktiva krafter?
Översättaren och generalen
I ett TV-avsnitt så hängivet till att köra och hantera och planera ett massivt krig, fann 'Stormborn' också tid för en av de mest ömma ögonblicken i showens körning. Gray Worm, eunuch slavsoldaten, och Missandei, den befriade slaven som blev översättare och rådgivare till Daenerys Targaryen, fullbordade deras långt sjudande relation i en sekvens som var söt och själslig och erotisk. Uppriktigt sagt är det den typen av sexscen som Game of Thrones kunde ha använt mer av under hela körningen, en scen där nöjet att bara vara med den du älskar står i fokus.
Gray Worms skam att avslöja hans stympning och Missandeis acceptans av det är verkligen vackra stunder. Och nakenheten, Game of Thrones ”Specialitet sedan första dagen, känns mindre exploaterande och mer om att två personer hittar modet att vara intim med varandra. Det är en sekvens som inte lovar bra för deras överlevnad (är inte alla älskare i fiktion dömda?), Men det är nödvändigt. Tecken som vi älskar börjar snart bita i dammet och stunder som detta är en påminnelse om varför vi älskar dem. Och varför det gör ont när de tuggas upp och spottas av spelet.
Åh, och även om Missandei verkligen inte vinner tronspelet den här veckan, lär hon sig snabbt att Gray Worm är mer än kapabel att ta hand om henne i sängen trots hans stympning. Så kanske hon är det verklig vinnare den här veckan?
Maester-in-Training och riddaren
Jag har tidigare skrivit om hur tillfredsställande det är när det skiljer sig åt Game of Thrones karaktärer kolliderar på oväntade sätt och hur man tittar på två helt olika karaktärer med sådana övertygande och komplexa backstories interagerar är ett slags magiskt trick som bara en show som denna enorma kan dra av sig. Det är helt möjligt att Jorah Mormont och Samwell Tarly kan vara den största oväntade parningen i alla Game of Thrones .
De outtalade kopplingarna mellan dessa två är otroliga. Jorah Mormont, riddaren som tjänade drottning Daenerys tills han förvisades och accepterades tillbaka i veckan och skickades sedan för att hitta ett botemedel mot gråskalan som kommer att göra honom arg och sedan döda honom. Samwell Tarly, den söta och intelligenta 'fegisen' som skickades till muren och sedan till citadellet. Jorah, som förvisades från Westeros av Eddard Stark, (adopterad) far till Sams bästa vän, Jon Snow. Jon Snow, som använder svärdet till Jorahs far, den sena befälhavaren för Night Watch. Och vem befaller nu norr. Och räknar med att Sam lär sig hur man stöter bort White Walkers. Sam, vars nyfikenhet och medkänsla får honom att försöka en farlig procedur för att bota Jorahs gråskala, en som ser ut som om den kommer att sätta riddaren i extraordinär smärta om den inte dödar honom.
En åldrande riddare och en tungt tänkare. Bundet av ödet och slumpen och hemliga band. Sam var där när Jeor Mormont dödades av sina egna män och kunde inte stoppa det. Är han inte tvungen att hjälpa sin son? Under tiden uppe i Winterfell interagerar Jon med Lyanna Mormont, en av Jorahs släktingar, dagligen. Denna twist av anslutningar och relationer gör Game of Thrones komplicerat, men det gör det också bra. Denna ensemble är bunden på sätt som de ännu inte förstår (och kanske aldrig förstår). Men det gör vi. Och att avkoda komplexiteten, undersöka hur de kom i kontakt med varandra, är ett så trevligt pussel.
Åh, och Sams experimentella gråskala-behandling kan vara det enda grovaste som någonsin hänt på Game of Thrones och det säger väldigt mycket. Yeeech .
Resenären och bagaren
Efter att ha utplånat House Frey och framträtt som mästare i förra veckans tronspel tog Arya en liten paus och träffade en gammal vän den här veckan. Det har gått några år sedan vi såg Hot Pie och 'Arry' har förändrats väldigt mycket sedan han gjorde henne till ett brödformat som en varg. Ändå ser vi en blixt av den gamla Arya när hon möter sin gamla vän medan hon stannar vid en krog. Den unga flickan, den oskyldiga tomboyen som drömde om att bli en riddare, har blivit en mördare och ett levande vapen. Men hon är fortfarande Arya. Hon är inte ”ingen”. Så att se ett vänligt ansikte är ett nöje. Hot Pie slapp från stekpannan, men han följde inte sina vänner i elden. Han är glad att han lever och arbetar och bakar hela dagen och man, det känns verkligen trevligt att se någon bara vara glad för en gångs gång på den här showen.
För handlingen är det också bra att redogöra för. Det är genom Hot Pie som Arya får reda på att Boltons har besegrats och att Jon är kung i norr. Efter att ha avslutat sin läckra (och förmodligen varma) paj skjuts Aryas plan att söderut mot regicid skjuts upp till förmån för att gå norrut mot ett familjeåterförening. Med Bran äntligen söder om muren kommer det inte dröja länge innan Starks återförenas hemma. Förhoppningsvis. Kanske. Menande Game of Thrones , kommer en stenblock att falla på en av dem någon gång.
