Konsten att tävla i regnet är en film 10 år i början. Baserat på New York Times bästsäljare av Garth Stein förvärvade Universal rättigheterna till filmen redan 2009, och under det kommande decenniet skulle studio efter studio gå igenom en roterande lista med stjärnor och regissörer som är bäst lämpade för att leva upp historien. Den nuvarande inkarnationen, regisserad av Simon Curtis och starring Milo Ventimiglia, Amanda Seyfried, och Kevin Costner som rösten för en mycket filosofisk hund, kom bara samman för två år sedan. Och om du frågade mig om de tio åren var värda det, måste jag säga nej.
Men Konsten att tävla i regnet är inte slöseri med tid i sig. Som det är - en gråtande tårjare som drar i hjärtsnören och ger en hälsosam dos Ventimiglia som håller en valp i sina fina armar - Konsten att tävla i regnet är mer ett sätt att ta bort tiden i en värld där varje böjning, varje kurva i berättelsen är lite för jämn och varje trealy känsla delas ut som hundgodis. Förutsägbar och rutt, Konsten att tävla i regnet ändå har sitt hjärta på rätt plats, även om det inte finns mycket konst till det och värdefullt litet racing.
Konsten att tävla i regnet berättar livshistorien om Enzo (Costner), en överraskande erudit hund som börjar sin berättelse efter slutet av livet som om han var en musiker i en biofilm som måste tänka på hela hans liv innan han spelar. Vi ser Enzo som en grizzly-röstad valp som väljs av racerföraren Denny (Ventimiglia) och omedelbart tar sig till Dennys snabba livsstil. Men saker saktar omedelbart när Eve (Seyfried, utformad så änglalik som möjligt) kommer in i deras liv. Denny och Eve gifter sig snart och har en dotter och deras liv ligger på den mest idylliska banan, även om Dennys racingkarriär inte är det. Men saker och ting blir värre när Eve dör av cancer och Denny fastnar i en bitter vårdnadskamp för sin dotter med Evas upprörda föräldrar ( Martin Donovan och Kathy Baker ). Allt detta berättas av en snuskig Costner, som filosoferar om mongoliska stamuppfattningar medan han deltar i en hård kamp mot ett zebrafyllt djur.
Med överflödet av hjärtsträngande hundfilmer som tar över teatrar nu, Konsten att tävla i regnet gör lite för att skilja sig från varandra. Enzos esoteriska funderingar underhåller i viss utsträckning - det här är en film som har en rasp-röstad Costner beskriver den 'brutala burlesken' av en zebra-centrerad hallucination - och det finns några roliga, fantastiska blomningar som injicerar lite energi i den sentimentala slog. Men filmen är så galet förutsägbar i sina melodramatiska kurvbollar att den börjar kännas förolämpande. Seyfried är dömd från början att spela den tragiska döda frun, så söt och söt blid är hon. Och Donovan och Baker saddas med fruktansvärt platta 'svärmonster' -roller som passar bättre för en Lifetime-film. Den enda ljuspunkten är kanske Ventimiglia, som har haft många års erfarenhet av denna typ av sentimental melodrama på Det här är vi , och gör en perfekt show av sitt märke av floppy-haired maskulinitet. Filmen känner åtminstone kraften i att visa Milo Ventimiglia linda sina omöjligt fina armar runt en liten valp.
Filmen förbättras under andra halvåret, när den centreras kring vårdnadsslaget, vilket ger tillräckligt verklighetsdrama för att känslorna ska kännas autentiska. Enzo tar ett steg tillbaka i den senare halvan också, och filmen blir en tvåhandare med Ventimiglia, som beundransvärt axlar Kramer v. Kramer -esque berättande tur.
Det enda som Konsten att tävla i regnet saknas chockerande i racingsekvenser. Det finns kanske två eller tre racingscener totalt, och ingen av dem spelar en stor roll i handlingen. Snarare är 'racing i regnet' som det hänvisas till i titeln själva livets resa och att övervinna de hinder som man står inför på vägen. Visst är det ostlikt, men Curtis förmedlar budskapet, även om filmens teman om reinkarnation och doggy nirvana flyger inför sina kodade kristna värderingar.
Konsten att tävla i regnet är en film byggd efter formel. Men trots dess algoritmiska egenskaper och dess uppenbara tårjande ögonblick är det en söt och uppriktig film som säkert kommer att tilltala hundälskare. Ja, du kan lägga till Enzo i din lista över bra filmhundar.
/ Filmbetyg: 6 av 10
