Alex proyas '' Dark City fyller 20 år idag, ett science fiction-mästerverk som genast är onekligen inflytelserikt inom sitt område men ändå förbises av många fans av genren. Den kommersiella försummelsen kan delvis bero på den teatraliska versionen, som öppnade med en studio-mandat-röstberättelse som komprometterade Proyas vision - liksom hans medförfattares, Lem Dobbs och David S. Goyer - och förstörde filmens övertygande mysterium innan den ens började.
I den teatraliska versionen, när vi sjunker genom kosmos till en stadsgata badad på natten, Kiefer Sutherland Dr Schreber ger oss svar på frågor som vi inte ens har tänkt att ställa ännu: ”För det första var det mörker. Sedan kom The Strangers. ” Vi lär oss att The Strangers är en forntida ras vars invånare har behärskat den 'ultimata tekniken: förmågan att förändra den fysiska verkligheten med enbart vilja.' Vi lär oss att de dör, att deras civilisation håller på att gå tillbaka och att de har övergivit sitt hem och letat efter ett botemedel över stjärnorna innan de befann sig i en ”liten blå värld, i galaxens längsta hörn. Vår värld.' Även om det fortfarande finns mycket att lära sig i Dark City , överlämnas lösningen på dess största gåta under filmens första femtio sekunder.
Medan Proyas överlägsna Director's Cut får publiken att vakna mitt i ett mysterium, precis som John Murdoch ( Rufus Sewell ) vaknar - plötsligt, förvirrande, med bara våra förstånd för att ge oss sammanhang för det vi ser på skärmen. Murdoch är naken utan sina minnen och ligger i ett badkar i ett dyster hotellbadrum. Bakom hotellsängen är en kvinnas slaktade kropp, hennes kött huggen med koncentriska spiraler. I den här versionen av filmen tänker det ännu inte på tittarna att ett annat mysterium kan behöva lösas utöver de enklaste, mest omedelbara frågorna: vem är John Murdoch? Är han ansvarig för de seriemord vi lär oss äger rum i denna namnlösa, tidlösa, ljuslösa stad? Vi har gott om tid för epiphany att morden är inget annat än en falsk flagga mitt i The Strangers 'nattliga experiment på det mänskliga tillståndet - och denna kunskap är mer glädjande tack vare det arbete vi har gjort för att få där.
Medan tvetydigheten i Director's Cut ger en mer framgångsrik berättande inställning kan teaterversionen inte gömma sig och ingen voice-over kan förstöra den enkla sanningen om Dark City : att detta är en film av idéer, konstig och fascinerande och vackert illustrerad av några av de mest förvånande visuella effekterna av sin tid, eller av de två decennier som har följt. Dessa idéer, även om de är originella i sitt uttryck, är genomsyrade av filosofiska och psykologiska teorier som går tillbaka årtionden, till och med århundraden. Dark City är en film, med andra ord, som belönar dig för att göra dina läxor. Naturligtvis kan du njuta av filmen på dess yta som en underhållande sci-fi noir, men det finns ett komplext nervsystem som kör under denna metropol av evig natt, ett nätverk av idéer och idéer som alla syftar till att svara på en fråga: vad gör oss mänskliga? Vad gör oss oss ?
Memoarer av min nervösa sjukdom
Kiefer Sutherlands karaktär - doktorn som motvilligt har hjälpt The Strangers i deras experiment och arbetar för att hjälpa Murdoch att befria mänskligheten från deras kontroll - heter Daniel P. Schreber, efter en tysk domare som led av paranoid schizofreni och skrev om sin erfarenhet av ett asyl . Daniel Paul Schreber's Memoarer av min nervösa sjukdom är en avslöjande psykologisk text eftersom Schreber skrev den både under och efter galenskap, med insikt i sin egen lidande som ingen extern part någonsin kunde erbjuda. Freud och Jung fascinerades båda av boken och dess författare, och Freud föreslog: 'Den underbara Schreber ... borde ha blivit professor i psykiatri och chef för ett mentalsjukhus' (från bokens introduktion, skriven av Rosemary Dinnage).
Mycket har gjorts av Schrebers beskrivning av 'flyktigt improviserade män' som ett inflytande på Dark City - övergående mänskliga former som ibland liknar döda människor och vars existens är flyktig och immateriell. Det är en ganska bra beskrivning av The Strangers, men sambandet mellan Memoarer av min nervösa sjukdom och Dark City går utöver deras delade skurkar till själva substansen (eller bristen på substans) i deras världar. Som Dinnage säger, ”The Memoarer är en redogörelse för vad det är att bli övergiven av allt bekant och verkligt, och av den vilseledande världen som blir uppfunnen på sin plats. ” Varje natt vid midnatt i den mörka staden uppfinns en vilseledande värld som håller invånarna från bekväma bekanta eller verklighet.
Under tiden skriver Schreber av Guds egoism - 'särskilt i form av instinkt av självbevarande, som ibland kräver att andra varelser offras för sin egen existens.' De främlingar är gudarna för Dark City Universum, och de offrar mänskligt minne och personlighet i sökandet efter sin egen bevarade existens. De använder till och med våra döda som sina kärl, och bokstavligen offrar andra varelser för sitt eget självbevarande.
Memoarer av min nervösa sjukdom har mycket - det är en av de mest fascinerande böckerna om psykologi som någonsin skrivits, och att läsa den avslöjar dussintals smidigare influenser på Dark City . Schreber representeras inte bara i filmen av Sutherlands karaktär, genom hans namn och hans strävan efter svar, utan också av Murdoch, som har förlorat sin identitet och i sökandet efter den blir kapabel till stora bedrifter av övernaturlig kraft, som Schreber i hans illusion trodde på sig själv. Och han representeras av den galna, pensionerade detektivet Eddie Walenski ( Colin Friels ), i hans desperata säkerhet att världen runt honom är fel , även om ingen annan kan se det. Daniel Paul Schreber är i varje ord och idé bakom Dark City , en film som handlar lika mycket om jakten på jag som den om skalliga utomjordingar och mördade prostituerade.
